长寿，可以说是人类与生俱来的追求。“长生不老”的梦想，几乎与人类文明历史一样久远，长寿还是一种内涵丰富的文化。中华民族的长寿文化有其自己的特点，这就是古朴、凝重，既注重理念的作用，又注重实践的功效，源远流长，多姿多彩。
    　　自古以来，中国人从未中断过对长寿的追求，在我国民间，嫦娥偷灵药、彭祖不老、秦始皇求仙、汉武帝炼丹……流传着一个个美丽动人的传说经典故事。
    　　中国人用字十分讲究字意。有趣的是，人从生到死，均有“寿”字组成的词相伴。例如：在出生时，有寿诞、寿辰等；祝愿活得安康快乐方面，有寿安、寿康、寿恺等；过生日时，有寿桃、寿酒、寿面等；为老人祝寿时，有寿诗、寿联、寿面等方面的内容；人“走”了，又称为寿终、寿寝。
    　　祝寿的吉祥语很多，内容丰富，含义深远。如南山之寿、寿比南山、福海寿山、万寿无疆、长命百岁、长命富贵、与天地同寿、福寿安宁、寿倒三松、延年益寿等等。
    　　现在，按世界卫生组织的划分：44岁以下为青年人，45～60岁为中年人，60～75岁为年轻老年人，75～90岁为老年人，90岁以上为长寿老人。我国在《老年人权保障法》中规定，60岁以上公民称为老年人，一般退休年龄也以此为准。
    　　我国长寿的老人，各年龄段拥有许多别称，各有其一定的文化内涵和意义。
    　　60岁被人们称为“花甲”。孔子的《论语》曾写：“六十而耳顺。”所以60岁的老年人，又常称为“耳顺之年”。
    　　70岁被人们称为“古稀之年”。它源于杜甫的《曲江诗》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”70岁，又称“杖国之年”。
    　　80岁被人们称为“耋”，80岁以上称为“髦”。80～90岁的老年人，称为“髦耋之年”。给这个年龄段的老人祝寿，常常送一幅“猫戏蝴蝶”画，猫是“髦”的谐音，蝶是“耋”的谐音，是恭祝老人长寿的意思。80岁，也称为“杖朝之年”。88岁，称为“米寿”，这是因为“米”字可以分成8份。
    　　90岁被人们称为“九秩”、“九龄”、“眉寿”等。所谓“眉寿”，是指老年人的眉毛甚长，也是老年人长寿的特征。99岁称为“白寿”，因为“百”字去掉一横即为“白”字。所以，称99岁大寿为“白寿”。
    　　我国民间通常说来，从60岁开始，过生日叫“做寿”，在每逢整十之前的九，如69、79、89、99岁生日时，则要过大寿。民间习俗有“贺九不贺十”的说法。操办大寿，寿礼、寿俗更加丰富多彩，如寿堂、寿樟、寿联、寿文、寿烛、寿桃、寿面、寿酒等等，一应俱全，洋溢着浓郁的“寿”文化传统色彩。
    　　为老年人操办寿宴，无论宴席丰盛与否，均少不了面条，特称为“长寿面”。面条越长越好，其含意是祝福寿命很长。老人吃一碗长寿面后，如果还想吃的话，亲人要给老人加面条，称为“添寿”。在寿宴上，还要给老年人敬寿酒，谐音“寿久”，有祝福长寿的美意。
    另外，民间还有敬“寿桃”的习惯，如果一时无法购买鲜桃，就用米粉制成桃子形状，它也是祝寿的吉祥物。女儿去娘家为亲人祝寿，往往送8个寿桃，象征“八仙庆寿”，也有的地方习俗是送9个，象征“长久”。
    　　由此可见，我国的“寿”文化不仅历史悠久，而且内容丰富，含意深刻，备受重视，代代传承，达到最高境界。