树是人类的朋友。北极矮态柳仅有拇指高，澳大利亚的一株桉树则高达１３２．５米。加利福尼亚州的一些巨杉的高度超过了１１０米，道格拉斯的松树的高度接近百米。

　　说到树木的质量，那就更惊人了！蓝鲸重１５０吨，而许多树木的重量可以达到５０００吨！世界上最粗的树在西西里岛，那里有一棵“百马栗树”，该树之所以得到这个名字是因为其树荫下足以容纳一支部队。它的树干底部直径５１米，９０个人才能勉强合抱过来。

　　某些种类树木的寿命长得令人羡慕。阿里索纳的一棵松树的寿命超过５０００岁，现在还在缓慢地生长。一些加利福尼亚巨杉和非洲面包树的年龄甚至更长。植物中的寿星也许是日本的一棵７２００岁高龄的雪松。但塔斯马尼亚有一棵枸骨叶冬青是从一个经历了４万年风雨而不死的树桩上抽出的新枝！

　　法国最古老的树是一棵千年橡树。这棵橡树周围都借助外物支撑着，还居然结了几个橡栗。这棵于卡佩王朝时期开始成活的树木目睹了自帝国建立到欧元流通的法国历史。

　　生物学家不相信这些数字。树心会变老，但那是死去的部分。活着的部分还流淌着树液，可以长叶、开花、结果、结籽，这部分的寿命从不会超过１００年。事实上，新枝是从死去的部分长起来的，就像礁石上生长的珊瑚虫。

　　这就是秘密所在……树木自身形成一个坚固的结构，它在此结构的基础上生长、繁殖。落叶松、冷杉、橡树、桦树、苹果树、橙树、三叶橡胶树和棕树等都长有坚固的躯干，即树干。由于有树干，树木就可以吸收水分和矿物质（通过树干的根部从土壤中汲取）以及阳光（通过具有叶绿素的叶子吸收）。