中国三大长寿之乡－－江苏省如皋市、湖北钟祥市、广西巴马瑶族自治县的代表齐聚江苏如皋，共同参加“首届中国长寿之乡联合论坛”活动，交流各自的长寿经验，共同探索长寿奥秘。

“长寿之乡”在中国的确定标准是：每１０万人口中百岁老人达到３位。实际上，江苏如皋、湖北钟祥、广西巴马作为中国六大长寿之乡中的３个（另３个为四川乐山市、辽宁辽阳兴隆村、新疆克拉玛依），均超过了联合国规定的长寿之乡的标准：每１０万人中拥有百岁寿星７．５人。
目前，江苏如皋已拥有百岁老人２０９位，总人口为１４５万人的如皋成为中国百岁老人总数最多的县级市；湖北钟祥有１００岁以上老人７１名；广西巴马则于上世纪９０年代被国际自然医学会宣布为“世界长寿之乡”，现在百岁老人为７８人。

与会的中国老年学会会长张文范等专家认为，尽管三地的长寿之道不尽相同，但良好的自然环境、悠久的敬老传统和长寿文化、良好的生活习惯和心态、健康的饮食习惯与长寿食品是普遍的长寿之道。专家们倡议，“百岁人生不是梦，健康方式每一天”，长寿之道实际上掌握在每个人自己手中。

如皋地处长江下游北岸平原，隶属江苏省南通市。作为世界知名长寿之乡，如皋不在高寒地带，也不在偏僻山区，而是地处江海平原、中国沿海经济较发达地带。专家们认为，研究如皋的长寿经验更具有普遍意义。

中国是世界上老龄人口最多的国家，目前６０岁以上老年人口已超过一亿三千万，占总人口的１０％以上。到本世纪中叶，中国的老年人口将超过４亿，占到全国总人口的四分之一左右。近年来，老龄问题已引起中国整个社会的关注，老年人的健康长寿之道也成为专家研究的课题。